Les Andropogon gerardii sont les rois des graminées de prairies à herbes hautes. C'est le plus haut des Andropogon qui a un feuillage exubérant en été et des coloris d'automne et d'hiver remarquables. Les Andropogon gerardii sont des graminées xérophiles de climat chaud qui présentent une grande longévité et une croissance progressive. Les oiseaux et certains mammifères utilisent le Barbon de Gérard pour y nicher ou s'abriter en été et en hiver ou servir de nids au printemps. Cette graminée est robuste, elle s'adapte à tous les types de sols et tous les types d'hydrométrie.
Les Andropogon appartiennent à la famille des Poacées. Les Andropogon sont appelés andropogon, barbon en français, beardgrass en anglais. Le nom de ce genre provient de deux mots grecs signifiant l’un « homme » (aner) et l’autre « barbe » (pogon), par référence aux poils soyeux qui accompagnent les fleurs des graminées. Le genre Andropogon comprend environ 120 espèces annuelles et vivaces originaires des régions tempérées et des tropiques. Certaines espèces sont xérophiles car elles aiment les habitats très secs. Les Andropogon animent les paysages d’automne de leurs riches tonalités d’orange, de rouge, de cuivre et de pourpre. Certaines Andropogon ont un feuillage vert bleuté, se teintant aussi rapidement en été de rouge et de pourpre. Les Andropogon se multiplient aisément par semis ou par division de touffe à la fin de l’hiver ou bien au printemps. Le genre Andropogon est proche parent du genre Schizachyrium. Le Schizachyrium scoparium a d’ailleurs été classé auparavant sous le nom d’Andropogon scoparius. Chez les Andropogon, chaque pédoncule se termine par des grappes multiples groupées par deux ou quatre sur le même pédoncule, c’est la différence avec le genre Schizachyrium.
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