Graminées ornementales suffisamment endurantes pour assurer des couvre-sols d'une très longue longévité, présentant en plus une bonne résistance à la sécheresse après enracinement. Les Pennisetum alopecuroïdes surnommés l'herbe aux écouvillons, sont des graminées de climat chaud dont les inflorescences blanc vert denses et cylindriques en forme de queue de renard restent très décoratives tout au long de l'été, de l'automne et même de l'hiver. Son aspect fontaine de fleurs forme des touffes bien régulières de feuilles vertes étroites virant au jaune or en automne.
Les Pennisetum appartiennent à la famille des Poacées. Les Pennisetum sont appelés graminée à écouvillons en français, fountain grass en anglais. Le nom de ce genre provient de deux mots latins signifiant l’un « plume » (penna) et l’autre « soie » (seta), par référence aux inflorescences en forme de brosse. Le genre comprend environ 80 espèces majoritairement vivaces originaires des endroits ouverts et boisés dans les zones tropicales ou tempérées de tout le globe. Certains Pennisetum sont considérés comme annuels dans les régions plus froides, ils sont originaires de zones tropicales ou subtropicales. Les Pennisetum ont sans exception un port caractéristique en forme de fontaine d’où jaillissent aux prémices de l’été leur abondante floraison décorative en forme d’épis hérissés clairs ou pourpres selon les variétés. Ce sont des graminées de climat chaud. Les feuilles des Pennisetum forment des touffes bien vertes d’aspect bien délimité, on dirait de gros coussins verts au début de leur période végétative, rares sont les Pennisetum à croissance rhizomateuse mais ils existent quand-même. Ces graminées sont caractérisées par une bonne endurance et une bonne longévité dans le temps, ce qui explique leur franc succès à travers le monde. Ces graminées ont la côte pour habiller le bord de chemins, le dessus de murs,… Les fleurs des Pennisetum sont également utilisées dans les bouquets secs. La taille des Pennisetum varie de 30cm à 1m50 de haut suivant les variétés.
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